Dipendenza da alcol

L'alcol etilico è il principio attivo presente in tutte le bevande che si definiscono alcoliche: da quelle a bassa gradazione (birra, vino), a quelle a media gradazione (liquori) a quelle ad alta gradazione (superalcolici). Nel parlare comune si tende a considerare davvero alcoliche soltanto le bevande a media e ad alta gradazione: invece gli effetti e i danni che derivano dal consumo di alcol etilico conseguono all'assunzione di tutte le bevande che contengono tale principio attivo, ovviamente in relazione alle quantità ingerite.

livelli di consumo

Il consumo di bevande alcoliche fa parte della nostra cultura, ed è legato a momenti di piacere, tuttavia non dobbiamo dimenticare che l’alcol è una sostanza che può portare danni al nostro organismo.

È molto difficile stabilire quali siano i livelli di consumo poco pericolosi: la comunità scientifica si trova ormai d'accordo sul fatto che, in realtà, NON si possano individuare livelli di consumo di alcol etilico assolutamente innocui per la salute: si parla perciò di consumi a rischio crescente. Il livello minimo, descritto come consumo giornaliero a basso rischio, consiste in:

• zero unità alcoliche fino a 18 anni non più di
• una unità alcolica in media tra i 18 e i 65 anni nel genere femminile, che ha minori capacità di smaltimento dell'alcol
• non più di due unità alcoliche nel genere maschile
• cautela maggiore oltre i 65 anni
• zero alcol in gravidanza

Per unità alcolica si intende: un bicchiere di birra a 5° (330 ml, la comune lattina), un bicchiere di vino a 12° (125 ml), un bicchierino di liquore a 18° (80 ml) o un bicchierino di superalcolico a 38° (40 ml). Il tasso alcolemico o alcolemia che si raggiunge dopo l'assunzione di tali bevande è influenzato da quantità di alcol assunto, modalità di ingestione, a digiuno o durante il pasto, tempo trascorso dall’assunzione, gradazione alcolica della bevanda, peso del bevitore, sesso, età, stato di salute, etnia. Dopo l'ingestione di sostanze alcoliche, l'alcolemia raggiunge il punto massimo in circa mezz'ora se il consumo è stato effettuato a digiuno, o circa un'ora se la bevanda è assunta durante o dopo un pasto. Mediamente occorrono da una a due ore per eliminare ogni unità alcolica bevuta. Il livello di alcolemia limite per poter guidare (0,5 g/l) si supera con l'ingestione di due unità alcoliche.

danni da alcol

I danni che l’alcol può portare all’organismo per consumi a rischio crescente possono interessare, oltre che il fegato, fino alla cirrosi, praticamente tutto il corpo, ivi compreso un aumentato pericolo di contrarre molti tumori, come quelli delle vie digestive superiori, quelli della mammella, del fegato, del colon, del retto, del pancreas e altri ancora.Oltre ai danni da tossicità diretta sull'organismo, l'alcol può essere anche una causa  molto potente di dipendenza patologica.
La dipendenza patologica da alcol si instaura spesso in  maniera insidiosa, provoca danni gravi alla persona, sia sul piano della salute (si ricorda tra l'altro che l'alcol è l'unica sostanza che può provocare, alla sua brusca sospensione in una persona dipendente, una sindrome di astinenza potenzialmente mortale, il delirium tremens) che su quello socio-relazionale, e pesanti conseguenze familiari. Per affrontare una dipendenza patologica da alcol ci si può far aiutare da servizi specialistici.