I limiti dello sviluppo - Trent'anni dopo

Pubblicato nel 1972, fu il primo studio scientifico che documentava l'insorgere della questione ambientale in termini globali.

Poche righe, ma da incubo.
"Nell'ipotesi che l'attuale linea di sviluppo continui inalterata nei cinque settori fondamentali (popolazione, industrializzazione, inquinamento, produzione di alimenti, consumo delle risorse naturali) l'umanità è destinata a raggiungere i limiti naturali dello sviluppo entro i prossimi cento anni.
Il risultato più probabile sarà un improvviso, incontrollabile declino del livello di popolazione e del sistema industriale".

Firmato: mica Isaac Asimov, ma nientemeno che il Massachusetts Institute of Tecnology, blasonatissimo astro dell'empireo della ricerca scientifica americana.
Correva l'anno 1972 e la previsione si abbatte come un fulmine nel ciel sereno di un mondo fino ad allora in fiduciosa e suicida corsa verso le proprie "magnifiche sorti e progressive".
La contiene The Limits to Growth, il primo rapporto del Club di Roma, fondato quattro anni prima dall'italiano e piemontese Aurelio Peccei, assieme a premi Nobel, leader politici e intellettuali.

Il Club, prestigioso cenacolo di pensatori dediti ad analizzare i cambiamenti della società contemporanea, si chiama così perché la prima riunione avviene nella capitale, presso la sede dell'Accademia dei Lincei alla Farnesina. Lo studio per la prima volta definisce con chiarezza i limiti fisici alla moltiplicazione del genere umano e alla sua attività materiale sul pianeta.

The Limits of Growth è una specie di bomba, l'impressione negli ambienti scientifici e sull'opinione pubblica è enorme. Seguono 27 edizioni internazionali (già pochi mesi dopo l'edizione originale) e un successo di vendite che si misura in qualcosa come 12 milioni di copie. Il mondo è a rischio, e ora lo sa.

Attualmente presieduto dal principe di Giordania El Hassan bin Talal, il Club di Roma resta un'organizzazione esclusiva che conta tra i suoi membri personalità come Victor A.Sadovnichy, rettore dell'Università di Mosca, il professor Umberto Colombo, il leader politico portoghese Mario Soares.

La sede è ad Amburgo (www.clubofrome.org). In Italia presso il Wwf ha sede la Fondazione Aurelio Peccei (tel. 06/844971), che organizza annualmente una Lecture: a quella del 2001, tenutasi in Campidoglio a Roma, l'ospite era l'ecologo americano Lester Brown.
Sempre il Wwf ha intitolato a Peccei il proprio Centro di educazione ambientale di Orbetello.