La geografia del turismo in Piemonte

Landscape, Leisure, Learning: tre elementi chiave indicati dal programma 2001-2003 della direzione Turismo-sport-parchi per la politica di promozione del turismo in Piemonte. Paesaggio, Tempo libero, Cultura concorrono a descrivere e valorizzare il patrimonio del territorio regionale, nel rispetto della tradizione e alla ricerca dell'innovazione.
Turismo oggi è un termine troppo vago per indicare un fenomeno sempre più variegato e segmentato in varie tipologie, diverse per meta, scopo e durata. Dal turismo balneare, a quello montano, ambientale, ecologico, sostenibile, spirituale, culturale, didattico, congressuale…
La distribuzione geografica dell'entità del movimento turistico, misurata sui dati statistici, ne consente la lettura secondo scale diverse. Le fonti statistiche nazionali attribuiscono al Piemonte una moderata vocazione turistica e lo collocano tra le regioni turisticamente "bispecializzate", perché l'affluenza è ripartita pressoché equamente tra le località lacuali e quelle montane.
Va sempre più diffondendosi un turismo che risponde all'esigenza di conoscere, comprendere e spiegare le manifestazioni del mondo rurale, artigianale e industriale, per valorizzarne e conservarne i segni della cultura spirituale e materiale.
L'attento lavoro di valorizzazione del patrimonio culturale piemontese e la sua promozione rischierebbero di restare episodi puntuali, isolati, lasciando vuote le maglie della rete turistica regionale, se non fossero connessi al loro supporto, costituito dall'ambiente. Proprio in difesa dell'ambiente, la politica regionale di tutela e conservazione della natura, nell'arco di circa 25 anni, ha dotato il Piemonte di 57 aree protette per una superficie pari al 7,6% di tutto il territorio. Una politica rivolta al territorio nel suo complesso, in difesa delle sue specificità e biodiversità, ma nel contempo protesa a valorizzarne la funzione didattica, attraverso l'educazione all'ambiente, e la fruizione turistica. Un turismo sostenibile, alimentato dalle solide radici di un ricco e variegato patrimonio di beni ambientali e culturali, sempre più oggetto delle indispensabili attenzioni politiche.