Regione Piemonte - Parchi del Piemonte

Il Parco naturale Alp i Marittime si trova all'estremità sud-occidentale della catena alpina ed è la più grande area protetta del Piemonte. Si estende su una superficie di circa 28.000 ettari , ripartita su tre valli (Gesso, Stura, Vermenagna) e quattro comuni (Aisone, Entracque, Valdieri, Vernante). Il Parco confina per 35 km con il Parco nazionale francese del Mercantour con il quale è gemellato dal 1987. Insieme formano un'area protetta di 100.000 ha , candidata a diventare il primo parco europeo transfrontaliero.

Il paesaggio è in gran parte, aspro e severo per la natura cristallina delle montagne; più dolce è il settore orientale calcareo. Il territorio è stato profondamente modellato dall'azione glaciale i cui segni sono la presenza di morene, circhi glaciali, rocce montonate e piccoli ghiacciai, i più meridionali delle Alp :PersonNamei. Per la natura del substrato geologico, poco permeabile, vi è una ricca idrografia superficiale con un'ottantina di laghi, torrenti e cascate.

La particolare posizione geografica insieme alla varietà dei substrati del terreno e alla "storia geologica" del Parco fa sì che si trovi un alto numero di specie vegetali e che costituisca l'area alpina con la maggior concentrazione di piante rare: 14 sono le specie endemiche esclusive, tra cui la famosissima Saxifraga florulenta.

Altrettanto ricca è la fauna: 4.500 camosci, 800 stambecchi e poi caprioli, aquile, marmotte, ermellini... A partire dal 1993 è stato reintrodotto il gipeto; il lupo ricomparso spontaneamente dall'Appennino.
Le valli del Parco conservano notevoli testimonianze preistoriche, quali le grotte di Aisone e la necropoli di Valdieri.

La presenza per quasi un secolo della Riserva Reale di caccia (1857-1943) ha lasciato importanti testimonianze storico.artistiche qual le palazzine di caccia e soprattutto una straordinaria rete di strade e mulattiere. Di interesse storico sono anche i resti delle rotabili militari arroccamento e delle casermette del "Vallo alpino del Littorio".

Il Parco nel 1999 ha ottenuto da Europarc la Carta per il turismo sostenibile alla quale aderiscono anche diversi operatori turistici che offrono i sapori della cucina tradizionale, i prodotti locali e un'accoglienza particolare.