L'attività estrattiva costituisce una parte importante dell'economia e del patrimonio culturale ed artistico del Paese
Le attività estrattive (di inerti da calcestruzzo, conglomerati bituminosi, tout-venant per riempimenti e sottofondi, pietre ornamentali) rivestono un ruolo di importanza notevole all'interno del panorama economico regionale e nazionale.
Gli inerti costituiscono infatti la materia prima principale dell'industria delle costruzioni, settore che rappresenta il 6% del PIL (13% tenendo conto anche dell'indotto), con notevoli ricadute occupazionali (circa il 7% dell'occupazione nazionale).
Per quanto riguarda le pietre ornamentali (caratterizzate, al contrario degli inerti, da elevato valore unitario) al peso economico ed alla posizione di grande competitività del nostro Paese a livello mondiale va aggiunto l'indubbio significato culturale per la salvaguardia del patrimonio storico, artistico ed architettonico.
I materiali per usi industriali rivestono notevole importanza nel panorama economico regionale e nazionale. In Piemonte questa tipologia è rappresentata da calcari per cemento e per calce, da argille, da sabbie silicee e da gessi.
Le cave di materiali per usi industriali sono strettamente connesse a stabilimenti di trasformazione rappresentati da cementifici, da fornaci per calce e per laterizi e da strutture per la lavorazione del gesso o per l'arricchimento di sabbie silicee.
La Regione ha importanti competenze nel settore estrattivo, regolate dalla normativa di settore
Per quanto concerne il comparto estrattivo di cava, la normativa assegna alla Regione competenze in materia di:
Lo Strumento fondamentale predisposto dalla Regione è il Documento di Programmazione delle Attività Estrattive
La Regione, in applicazione delle competenze attribuite, ha predisposto il Documento di Programmazione delle Attività Estrattive (DPAE), strumento fondamentale per disciplinare lo svolgimento nel territorio regionale dell'attività estrattiva con l'obiettivo di far coesistere la corretta utilizzazione della risorsa mineraria, dal punto di vista tecnico-economico, con la tutela dell'ambiente e la fruizione ottimale delle altre possibili risorse del territorio.