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Zucche e Zucchine
È una pianta annuale di origine tropicale, con fusto di consistenza erbacea, rampicante. I fiori sono grandi e di colore giallo. I frutti assumono forme, colorazioni e dimensioni molto variabili.
Si distinguono tre specie di cui due, Cucurbita maxima e Cucurbita moschata, producono le cosiddette Zucche invernali. I frutti vengono raccolti a maturità e hanno la proprietà di conservarsi a lungo.
La Cucurbita pepo, invece, comprende cultivar atte alla produzione di Zucchine.
La pianta è di facile adattamento a quasi tutti i tipi di terreno, ma ha elevati consumi idrici.
La semina, per le Zucche invernali, si effettua da marzo ad aprile, mentre per le Zucchine si procede a semine ripetute che si succedono fino a giugno-luglio.
La raccolta viene ripetuta più volte con una tendenza ad anticiparla per stimolare una maggior produzione.
Le rese unitarie del prodotto invernale sono molto elevate grazie alle notevoli dimensioni dei frutti. Le Zucche, dopo la raccolta, vengono esposte al sole per alcuni giorni e successivamente conservate in locali asciutti e freschi, a temperatura variabile tra i 10 °C e i 13 °C.
Le Zucche sono impiegate sia per l’alimentazione umana che per quella animale. La coltura dele Zucchine è in espansione a causa della crescente domanda, soprattutto del prodotto fuori stagione.
Sia le Zucche che le Zucchine si presentano con forme e colori variabili in base alle cultivar. Esistono varietà di zucca con frutti a costole marcate come la Gialla d'Italia, diffusa in Piemonte; altre di forma clavata o cilindrica; altre ancora a polpa gialla farinosa o rosso vivo, con buccia da liscia a rugosa, giallo-ocra talora con striature verdastre; le dimensioni arrivano fino a 90 cm di diametro per le forme circolari e oltre il metro di lunghezza per le forme allungate.
Le Zucche vengono utilizzate per la preparazione di minestroni, fritti, creme salate e marmellate.
Anche le Zucchine presentano carat-teristiche diverse a seconda delle cultivar. La colorazione varia dal verde chiaro al verde scuro, a volte con stria-ture; il frutto è cilindrico o claviforme o ovale, liscio o con costolature.
le Zucchine entrano in molte preparazioni gastronomiche che spesso prevedono l'utilizzazione dei fiori, purchè freschissimi, prelibati per la delicatezza del gusto.
Approfondimenti:
Note botaniche:
- Famiglia:
- Cucurbitaceae
- Specie:
- Cucurbita maxima - Cucurbita moschata - Cucurbita pepo
- Epoca di raccolta:
- copre quasi tutto l'anno
