Non appartiene alla famiglia delle graminacee, bensì a quella delle poligonacee.
È un cereale con origini in Asia, introdotto in Europa dai Turchi nel Medioevo.
Molte coltivazioni in Europa nordorientale con uso diffuso; in Italia nel sud Tirolo e Valtellina per la preparazione di polente e pizzoccheri.
Chicco dalla caratteristica forma, con odore forte e aromatico, ricco di ferro e sali minerali, magnesio, vitamine B ed E, buona quantità di amminoacidi essenziali, proteine al pari di carne e soia.
Buon uso della farina, per pasta, pane e polente.
Prima di essere cucinato, deve essere accuratamente lavato in acqua fredda sino a quando l'acqua non risulti limpida di scorie.
Scolare accuratamente e tostare i chicchi in pentola per alcuni minuti.
L'acqua utilizzata dev'essere il doppio del volume del cereale, cottura 20' e usato per insalate fredde con verdure e legumi.