Per quanto concerne l'alimentazione moderna, i cereali sono a livello mondiale la principale risorsa alimentare per l'uomo.
Avena, orzo, segale, miglio e farro denotano uno scarso consumo mentre, riso, frumento e mais, suscitano interesse nei consumatori.
Possono essere consumati nella loro forma migliore in tutte le stagioni, in chicchi, fiocchi o farine.
I più antichi sono orzo, grano, farro e miglio infatti, i pastori Latini cenavano con il puls, una polenta di farro, orzo e grano saraceno, condita con verdure , olive, cipolle, aglio e formaggio; l'orzo era di uso assai comune come le gallette di miglio.
Nella forma integrale, i cereali hanno una composizione equilibrata di proteine, zuccheri, grassi e sali minerali, contengono vitamine del gruppo B, B1, B2 e PP.
Bene gli abbinamenti delle tradizioni regionali di pasta e fagioli, pasta e ceci, riso e lenticchie, farro e fagioli, orzo e legumi che accompagnati da porzioni di verdure e frutta, costituiscono un pasto completo.