Pianta erbacea molto robusta, adattabile a tutti i climi, attualmente usata per alimentazione animale.
Anche per l'alimentazione umana, in particolare in Russia, Scozia e Irlanda, dove i famosi porridge con farina e fiocchi d'avena in lenta cottura, ha un valore calorico di 400 calorie per 100 gr.
È il cereale più ricco di proteine, grassi e cellulosa con elementi minerali e vitamine.
Modalità di cottura come gli altri cereali: ammollo per 4/5 ore e cottura in abbondante acqua salata.