L'attuale Settore fitosanitario trae le sue origini dal Laboratorio di fitopatologia, prima istituzione del genere in Italia, fondato nel 1903 per iniziativa del prof. Piero Voglino. Il Laboratorio era annesso al Gabinetto di storia naturale del liceo "Massimo d'Azeglio" di Torino, presso il quale insegnava il fondatore. Sotto la guida del Voglino venne potenziato con sostanziali aiuti da parte di enti locali ed anche del Ministero dell'agricoltura e delle foreste e, nel dicembre del 1908, divenne autonomo assumendo la denominazione di Osservatorio consorziale di fitopatologia.