Il nuovo millennio si è aperto, sulla scena internazionale, all'insegna di profondi squilibri e di radicali trasformazioni.
Le crisi non sono più causate da rivalità strategiche ed ideologiche tra due blocchi contrapposti, ma dalla diffusione planetaria di conflitti di matrice nazionalistica, economica, etnica, religiosa, dai problemi del sottosviluppo, della fame, del degrado ambientale e dell'emergenza acqua, dalle questioni della transizione democratica e dalla violazione dei diritti umani, dal drammatico sviluppo dei flussi migratori con le conseguenti tensioni legate all'integrazione socio-culturale.
Il coinvolgimento sempre più massiccio e indiscriminato di popolazioni civili e i conseguenti fenomeni del loro dislocamento e del disconoscimento dei loro diritti umani e civili, hanno investito in misura crescente la comunità internazionale.
Il concetto di pace è stato a lungo inteso in senso negativo, come assenza di guerra.
Negli ultimi 15 anni però la ricerca per la pace si è focalizzata piuttosto sul concetto di pace positiva, intesa come un processo, una interazione costruttiva fra soggetti diversi.
I conflitti sono l’essenza di ogni relazione, sia essa tra persone, gruppi, organizzazioni o stati, e questo è un fatto inevitabile; si può però evitare che essi degenerino e divengano distruttivi e addirittura imparare a trasformarli in occasioni di crescita, e di collaborazione.
La Regione Piemonte ha maturato negli anni una significativa esperienza nell’ambito di tali iniziative, dapprima mediante il sostegno diretto di iniziative promosse dalle scuole e dall’associazionismo piemontese, successivamente mediante il coinvolgimento diretto delle Province piemontesi ed il sostegno a programmi provinciali da esse predisposti sulla base di linee guida definite e concordate tra i diversi attori.
In tal modo sono stati cofinanziati numerosi progetti di educazione alla pace, di educazione interculturale, di scambio internazionale e di gemellaggio con i Paesi in Via di Sviluppo e in via di transizione, corsi di formazione per insegnanti, realizzazione di pubblicazioni, ecc, promossi da tali enti.